Le droit de propriété est classiquement défini comme comprenant trois attributs fondamentaux, issus du droit romain :
l'usus, droit d'utiliser un bien, d'en jouir sans le transformer
le fructus, droit de disposer des fruits (récoltes, revenus, dividendes...) de ce bien
L'abusus, droit de transformer ce bien, de s'en séparer (de l'aliéner) ou de le détruire.